Was ist ein Broken Link?
Ein Broken Link, auch als defekter Link oder toter Link bezeichnet, stellt eine Verlinkung dar, die nicht mehr funktioniert. Die Fehlfunktion bezieht sich dabei auf den Umstand, wonach das beabsichtigte Ziel nicht (mehr) erreicht werden kann. Wir nun auf einen derartigen Link geklickt, ruft das System die im a-Tag hinterlegte Adresse src auf. Dabei wird aber nicht die erwartet Website aufgerufen, sondern es kommt zu einer Fehlermeldung. Im Regelfall wird ein 404-Fehler ausgegeben mit dem Hinweis, die Seite wurde nicht gefunden.
Ursachen eines Broken Links
Die Existenz eines Broken Links kann auf unterschiedliche Ursachen zurückgeführt werden. Häufigste Ursache ist, dass die Zielseite entweder ganz gelöscht wurde oder der Content nun unter einer anderen URL abzurufen ist. Der Grund kann in SEO-Maßnahmen begründet liegen, wonach das Dokument eine neuere SEO-optimiertere URL bekommen hat. Es kann aber auch im Rahmen von Umstrukturierungen dazu kommen, dass einzelne Seiten anderen Verzeichnissen zugeordnet werden, womit zwar der Dokumentenname noch vorhanden ist aber sich der Pfad dorthin geändert hat. Etwas seltener sind Fehler mit gesetzten Hyperlinks, bei denen die Zieladresse im src-Attribut falsch geschrieben wurde. Eher weniger relevant, wenn auch existent sind technische Fehler bei Webservern, auf die jedoch zumeist die Websitebetreiber keinen behebenden Einfluss ausüben können.
Die Wirkungen von Broken Links
Wird der erhoffte Inhalt nicht erreicht so ist das für Besucher zumindest ein ärgerlicher Umstand, der mit Frust verbunden wird. Zumeist folgt als schnelle Reaktion ein Verlassen der Website ohne sich weiter auf der Website umzusehen. Das hat auch Auswirkungen für den Websitebetreiber, der wertvolle Besucher verliert. Aber auch Suchmaschinen mögen Broken Links nicht. Wie menschliche Besucher heben auch die Crawler eine gewisse Erwartungshaltung, hinter einem verlinkten Keyword einen keywortrelevanten Content zu entdecken. Kommt eine 404-Fehlerseite, im schlimmsten Fall die 404-Standardseite, endet auch für den Crawler der Seitenbesuch. Suchmaschinen werten derartige Seiten ab, was Auswirkungen auf das Ranking haben kann. Für Suchmaschinen steht die Nutzererfahrung ihrer Besucher im Vordergrund. Unzuverlässige Websites werden daher nicht in die Suchergebnisse aufgenommen.
Broken Links reparieren
Broken Links auf der eigenen Website lassen sich durch spezielle Programme aufspüren und mit dem Setzen der aktuellen Verlinkung problemlos beheben oder entsprechend löschen, wenn etwa in einem OnlineShop ein Produkt dauerhaft nicht mehr angeboten wird. Problematischer wird es bei gesetzten Links auf fremden Websites, die auf die eigene Website verweisen. Entweder es wird der entsprechende Websitebetreiber kontaktiert mit der Bitte um eine Anpassung des Links. Gerade bei größeren externen Websites generiert sich dieser Ansatz jedoch vielfach als Sackgasse. Besser ist hier die Alternative eines 301-Redirect. Ist der alte nicht mehr funktionierende Link identifiziert, so kann eine dauerhafte Weiterleitung auf den aktuellen Content technisch hinterlegt werden. Besucher wie Suchmaschinen werden dann auf den neuen Inhalt automatisch weitergeleitet. Crawler bekommen dabei die Information mitgeteilt, dass der Inhalt dauerhaft verschoben ist, wonach Suchmaschinen die Option haben, die neue URL für diesen Content abzuspeichern.
